Historiquement, les annuaires ont longtemps été plébiscités par les internautes. Yahoo ! est sans conteste le plus connu d’entre eux. Par rapport aux moteurs de recherche, les annuaires disposent d’un fonctionnement relativement simple. Ils se composent uniquement de nombreuses fiches descriptives (URL, titre, descriptif, URL du feed …) des sites référencés. Ces diverses informations sont classées selon une hiérarchie assez classique : catégories, sous catégories. L’internaute voit alors sa tâche largement réduite car il ne lui reste plus qu’à parcourir les diverses catégories en les remontant ou en les redescendant. Au plus bas de la hiérarchie, il a le choix parmi différents liens vers les sites ciblés.Il s’agit donc d’une immense base de données de liens, classés selon des thématiques, remplie uniquement par des actions humaines (le webmaster propose son site qui est par la suite validé ou non).
Revenons 5 ans en arrière, l’annuaire Yahoo ! générait la plus grande partie du trafic sur les « outils de recherche ». La donne a beaucoup changée depuis, et les annuaires représentent désormais moins de 1% du trafic total. Plusieurs raisons ont causés cette baisse.
Dans un premier temps, certains annuaires se sont lancés dans l’aventure des soumissions payantes, ce qui a engendré des baisses de mises à jour et donc moins de crédibilité (manque de nouveaux sites). Le positionnement publicitaire sur les moteurs de recherche a aussi changé la vision des entreprises qui investissent de plus en plus sur les moteurs de recherche (possibilité d’être vu sur un mot clé en payant). Enfin, Google, à l’aide de ses nouvelles technologies, a pu proposé un moteur ultra performant qui a séduit de nombreux internautes.
Désormais, une question sur l’avenir des annuaires web se pose. Doit-on encore soumettre nos sites sur les annuaires ? Une chose est sure, les annuaires génèrent très peu de trafic sauf exception. Faut-il pour autant ne pas les prendre en compte dans une stratégie de référencement ? Non, car ils permettent de gagner de nouveaux liens pointant sur votre site et donc d’augmenter sa popularité (relatif à la popularité de la catégorie dans laquelle vous êtes référencé) même si les liens ne sont pas toujours qualifiés.
Du point de vue utilisateur, l’annuaire n’est plus une solution qui colle à ces besoins. L’affichage par catégorie est aujourd’hui obsolète. Les internautes ne souhaitent plus naviguer de cette manière. De plus, en effectuant une recherche sur un moteur, ils ne souhaitent pas tomber sur une page d’annuaire (peu attractive et non-conforme à sa recherche).
Pour conclure, les annuaires web, après leurs années dorées, entrent dans une phase de végétation (une ferme de liens hiérarchisée). Il sera très dur de relancer ce type d’outils de recherche qui est réellement le seul à portée des entreprises et le seul à disposition des jeunes sites qui débutent sans notoriété.
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Comme vous le dites, l’avenir de la plupart des annuaires est gravement compromis et pour causes, inscription payante, pose d’un lien retour obligatoire, pas de blog, pas de marque blanche, ou alors ceci, ou alors cela … Bref, autant chercher d’autres modes de référencement ! Un annuaire n’est de toutes façons pas digeste à consulter.
Très bon billet.
A mon sens, les annuaires ne sont pas plus utiles aujourd’hui qu’ils ne l’étaient à l’époque (enfin sauf celui de Yahoo, mais c’est une autre histoire). Ils ne servent plus qu’au référencement et à rien d’autre.